La stabilité des alcènes est déterminée par trois facteurs principaux : le degré de substitution, l'isomérie cis-trans et si l'alcène est conjugué ou isolé. La stabilité des alcènes est importante car ils sont la matière première de nombreux produits chimiques différents et sont largement utilisés dans l'industrie chimique.
Les alcènes sont généralement plus stables s'ils sont plus fortement alkylés, sont dans la configuration de double liaison trans et sont conjugués plutôt qu'isolés. Des exemples d'alcènes courants comprennent l'éthène et le propène, tous deux utilisés dans les polymères polyéthylène et polypropylène. Ceux-ci sont tous deux fondamentaux pour la fabrication de plastiques courants. La règle de Zaitsev est appliquée pour prédire l'alcène le plus stable dans les réactions d'élimination.
