Le cuivre, le plus ancien métal connu des êtres humains, se trouve dans des gisements de minerai à travers le monde, la plus grande production se produisant au Chili et aux États-Unis. Les humains ont découvert le cuivre il y a environ 10 000 ans. Il a d'abord été combiné avec de l'étain pour former l'alliage de bronze vers 3 000 av.
Dans les temps modernes, le cuivre est utilisé pour tout, du câblage électrique aux pièces automobiles. C'est un métal durable mais malléable, ce qui le rend utile dans un large éventail d'applications. C'est aussi un excellent chef d'orchestre.
Le Chili produit environ 20 % du cuivre mondial, tandis que les États-Unis en produisent environ 9 %. L'Australie, la Suisse, le Royaume-Uni, le Mexique et la Pologne sont les autres grands producteurs de cuivre.
L'une des sources de cuivre les plus riches au monde se trouve dans le Michigan. Bien avant que les Blancs ne s'installent dans la région, les Amérindiens exploitaient le cuivre le long du lac Supérieur et de la péninsule Keweenaw, dans le nord du Michigan. Les Amérindiens utilisaient le cuivre pour fabriquer des outils. Des fouilles archéologiques ont mis au jour des pierres à marteler utilisées pour travailler le cuivre extrait par les Indiens.
Alors que les Amérindiens ont finalement abandonné leurs mines, les prospecteurs américains ont eu une excellente chance de reprendre là où ils s'étaient arrêtés dans les mêmes mines. Pendant des décennies, l'extraction du cuivre a fait partie intégrante de l'économie du Michigan.
