Les précipitations sont le résultat de la condensation et de la précipitation de la vapeur d'eau, formant des gouttelettes qui tombent des nuages en raison de la gravité. C'est une partie importante du cycle de l'eau.
La condensation se produit lorsque l'air se refroidit et devient saturé. Les nuages se forment lorsque l'eau se condense sur des particules dans l'air. L'air peut être refroidi de plusieurs manières. Le refroidissement adiabatique est causé par la montée et la dilatation de l'air. Le refroidissement par conduction se produit lorsque l'air est affecté par une surface plus froide. Le refroidissement radiatif est causé par le rayonnement infrarouge, et le refroidissement par évaporation se produit lorsque l'air est saturé en raison de l'évaporation.
Toutes ces formes de refroidissement peuvent entraîner la saturation de l'air, la condensation et les précipitations. Ces processus peuvent conduire à la formation de nuages et de gouttelettes d'eau, qui quittent l'air sous forme de pluie.
