L'eau est polluée lorsque des déchets ou des substances toxiques se mélangent à des plans d'eau, tels que des lacs, des réservoirs, des ruisseaux ou des rivières. Les polluants courants de l'eau comprennent les déchets chimiques, les pesticides et l'essence.
De nombreuses usines éliminent les déchets chimiques en déversant les déchets dans les lacs, les rivières ou le sol. Les pesticides que les agriculteurs utilisent pour éliminer les insectes peuvent également atteindre les eaux de surface et les eaux souterraines en quantités importantes. Les réservoirs de stockage souterrains d'essence et d'autres liquides peuvent contaminer directement les eaux souterraines. Le sel placé dans les rues verglacées pendant l'hiver pollue également l'eau, même si le sel n'est pas particulièrement dangereux pour la santé des gens.
Les autres sources de polluants de l'eau comprennent les eaux usées et les eaux usées, les fosses septiques et les déversements océaniques et marins. Les déchets solubles, ou eaux usées, et les eaux usées proviennent de l'eau que les gens utilisent à la maison et dans les lieux publics tels que les écoles et les hôpitaux. Les eaux usées pénètrent souvent et polluent divers plans d'eau. Le contenu liquide des fosses septiques est généralement drainé et déversé dans un système de drainage des terres. Cependant, il pénètre parfois dans le sol et les plans d'eau. Les déchets, tels que le plastique et le caoutchouc, sont également parfois jetés à la mer.
La concentration de polluants diminue généralement au fur et à mesure que les polluants se diluent lentement. Cependant, il s'agit d'un long processus. Même si l'eau est considérée comme sûre à utiliser lorsque la concentration en polluants atteint un faible niveau, la présence de polluants n'est pas entièrement éliminée.
