En règle générale, une évolution convergente se produit lorsque deux groupes d'organismes largement indépendants sont exposés à des environnements très similaires et développent des adaptations similaires pour survivre. Selon l'Université de Princeton, l'évolution de l'aile chez les chauves-souris et les oiseaux sont convergents, car leur dernier ancêtre commun était aptère.
Une évolution convergente peut être observée parmi des groupes séparés géographiquement, comme c'est le cas pour les espèces de cactus d'Amérique du Nord et l'Euphorbe africaine. Un autre exemple peut être trouvé avec les requins, les icthyosaures et les dauphins. Dans chaque cas, selon l'Université de Princeton, les similitudes superficielles dans le plan corporel sont en grande partie le résultat de pressions environnementales communes agissant sur l'espèce pour la conduire vers une solution optimale.
