La motivation extrinsèque est une récompense ou une incitation fournie par une personne ou une entité externe pour obliger une personne à agir. Les entreprises utilisent généralement les structures de rémunération, les louanges publiques et les récompenses des employés comme motivations extrinsèques pour encourager les employés à performer à des niveaux optimaux.
Un facteur de motivation extrinsèque est souvent nécessaire lorsqu'une personne n'est pas motivée intrinsèquement ou par un désir personnel d'atteindre un objectif ou d'accomplir une tâche. À l'école, les notes sont un facteur de motivation extrinsèque. Certains élèves sont aussi motivés à obtenir une note de qualité qu'à apprendre. Les motivations extrinsèques et intrinsèques peuvent coexister. Quelqu'un peut être extrinsèquement récompensé par un salaire élevé pour un travail, mais aussi vraiment apprécier le travail.
