Il existe une multitude de raisons pour lesquelles les cultures changent. Quelques exemples incluent l'innovation, la diffusion et la révolution. Bien que cette liste ne soit pas exhaustive, l'histoire montre que ces facteurs ont des implications importantes sur la culture.
Dennis O'Neil, professeur au Palomar College, note que les innovations et les inventions ont tendance soit à améliorer la culture, soit à conduire à sa perte. Par exemple, l'essor de la technologie informatique a changé la façon dont les sociétés modernes communiquent et échangent des informations, mais les nouvelles technologies ont remplacé les méthodes traditionnelles depuis bien plus longtemps. Parmi les exemples de changements radicaux entraînés par la technologie, citons l'essor de l'automobile et l'introduction de la fabrication de masse.
La diffusion se produit lorsqu'une culture adopte des traits d'une culture différente. L'exemple le plus simple et le plus connu de cela serait peut-être la façon dont les Amérindiens se sont acculturés dans la société occidentale. Leur mode de vie distinctif n'existe plus comme autrefois. Encore une fois, cela s'est produit tout au long de l'histoire enregistrée, une innovation qui elle-même n'est apparue que parce que les Phéniciens ont apporté leur concept de l'alphabet en Grèce.
Les révolutions sont un autre moyen par lequel les cultures peuvent changer. Des systèmes politiques et économiques entiers, des systèmes juridiques, des dirigeants et des modes de vie peuvent changer en raison de la révolution ; Cependant, il est important de réaliser que la révolution peut changer la culture pour le meilleur ou pour le pire.
