L'un des avantages de la sélection artificielle, un processus par lequel les humains contrôlent le développement d'une plante ou d'un animal en choisissant les traits à souligner pendant la reproduction, est qu'elle permet de mettre l'accent sur certains traits bénéfiques, tels que l'obéissance à chiens. Les humains pratiquent la sélection artificielle depuis des milliers d'années, ce qui donne des plantes et des animaux radicalement différents de leurs ancêtres naturels.
La sélection artificielle est un contrepoint à la sélection naturelle, car elle implique une sélection délibérée pour faire ressortir les traits prioritaires des plantes et des animaux domestiqués. Bien que les chiens descendent des loups, les chiens domestiqués tels que les caniches et les corgis n'ont pas grand-chose en commun avec leurs ancêtres sauvages. En effet, les humains élèvent des chiens pour la compagnie et le travail depuis des siècles, ce qui signifie que les chiens devaient être élevés pour des traits souhaitables chez les animaux domestiques, notamment l'obéissance et la docilité. Ceci est un exemple de sélection artificielle car le processus était délibéré.
La section des produits de n'importe quelle grande épicerie est un excellent témoignage du pouvoir de la sélection artificielle et des avantages qu'elle a apportés aux humains. Les légumes comme le brocoli, le chou-fleur, les choux de Bruxelles, le chou frisé et le chou ont tous un ancêtre commun dans la moutarde sauvage, qui est considérablement plus amère que ses homologues modernes. De plus, les humains ont réussi à créer une grande variété de légumes à partir d'un seul ancêtre commun, conduisant à une plus grande variété de sources de nutriments, bénéficiant finalement à la fois à la santé humaine et à la cuisine.
