Le classique de 1894 de Rudyard Kipling, "Jungle Book", présente une courte histoire sur la mangouste de compagnie d'une famille qui les sauve de deux cobras mortels. L'histoire de l'héroïque "Rikki-Tikki-Tavi" a été popularisée dans des films et des histoires ultérieurs, contribuant à la perception du public des mangoustes et des cobras en tant qu'ennemis naturels.
Les mangoustes chassent et mangent des serpents venimeux. La petite taille de ces animaux et les peurs humaines des cobras contribuent à la tradition de la mangouste contre le cobra. Les mangoustes utilisent leur agilité et leur immunité au venin de serpent pour tuer leurs proies. En réalité, les mangoustes ne tuent pas souvent les cobras car elles n'aiment pas le goût de leur viande.
