Selon Discovery of Sound in the Sea, les animaux utilisent le son pour communiquer sous l'eau. Ils émettent différents types de sons et recueillent des informations sur leur environnement grâce aux échos de ces sons, un processus appelé écholocation.
Les animaux utilisent les sons pour communiquer sous l'eau pour diverses raisons impliquant généralement l'accouplement, le territoire et la structure du groupe. Le son aide les retardataires à localiser leur groupe. Certaines espèces de mammifères marins utilisent l'écholocation pour trouver des proies. Même les poissons utilisent des sons, tels que des grognements et des clics, pendant la reproduction ou pour l'autodéfense. Par exemple, les poissons-crapauds à huîtres vivent dans un environnement trouble et émettent des sons pour attirer les partenaires en raison de la faible visibilité.
Les dauphins communiquent sous l'eau à travers une série de gazouillis, clics, grincements, sifflements et aboiements. En écholocation, ils font des clics nets, ce qui les aide non seulement à trouver des proies, mais aussi les uns les autres. Ils sifflent pour rester en contact avec les autres dauphins, signaler un danger, s'identifier ou appeler à l'aide. D'autre part, les épaulards gémissent afin de rester en contact les uns avec les autres. Les rorquals bleus émettent de longs appels qui durent près d'une demi-minute. Les rorquals communs ont un locuteur tandis que les autres répondent. Les scientifiques ont découvert que les dauphins et les baleines captifs font plus de bruit sous l'eau que leurs homologues libres.
