La charge par friction consiste à frotter ensemble deux matériaux différents qui ont des tractions différentes vers les électrons, de sorte qu'un matériau éloigne les électrons lorsque les matériaux sont séparés et que les deux se chargent. Un exemple courant de charge par friction frotte un ballon contre les cheveux.
Lorsqu'un matériau avec une forte attraction vers les électrons (relativement), comme le caoutchouc dans un ballon, est frotté contre les cheveux, il prend une partie des électrons des cheveux. Lorsque les deux sont séparés, le ballon est chargé négativement en raison de l'excès d'électrons, tandis que les cheveux sont chargés positivement. Déplacer le ballon près des cheveux fait se dresser les cheveux car les objets chargés opposés sont attirés.
