La zone de convergence intertropicale est une ceinture de basse pression qui fait le tour de la Terre avec de l'air calme, en particulier au-dessus des océans. Les scientifiques appellent l'ITCZ divers noms, y compris le Pot au Noir ou les calmes équatoriaux. Lorsque les navires à voile ont atteint ces zones redoutées, ils ont été confrontés au risque de caler pendant des jours ou des semaines sans suffisamment de vent pour continuer, selon Reference.com.
Au VIIIe siècle, les grands voiliers sont devenus suffisamment grands pour atteindre les tropiques. Ces régions subtropicales, commençant à environ 30 degrés, sont les latitudes des chevaux. Les forts alizés déplacent rapidement les navires vers leur destination. Près de l'équateur, les alizés des hémisphères nord et sud convergent, créant une zone où il y a souvent un manque de vent.
L'effet économique du marasme les a rendus d'un grand intérêt et un sujet d'étude scientifique. Ce n'est que pendant la Seconde Guerre mondiale que les observations en temps réel de la météo en surface ont montré un manque de différence de température, permettant aux scientifiques de comprendre la cause du calme relatif sur les mers causé par la convergence des alizés, selon Weatherwise.
La zone de convergence affecte également la météo sur les continents. C'est la raison pour laquelle de nombreuses masses continentales équatoriales connaissent des saisons de mousson suivies de saisons de sécheresse. Le calme relatif de la zone de convergence est également un facteur dans la formation de cyclones au-dessus de l'eau, ce qui affecte les conditions météorologiques sur les reliefs qu'ils frappent.
