L'érosion des berges est la détérioration des berges d'une rivière ou d'un ruisseau. Il se produit lorsque la couche arable qui entoure une rivière ou un ruisseau est emportée. L'érosion des berges est un phénomène naturel qui permet aux rivières de s'écouler sur un bon cours. Cependant, lorsqu'il est accéléré en raison de causes non naturelles, le système d'eau est susceptible d'un approvisionnement en sédiments disproportionné, d'une instabilité du chenal et d'une perte d'habitat, selon l'EPA.
L'érosion des berges est provoquée par deux composantes principales, les caractéristiques de la berge et les forces gravitationnelles/hydrauliques. Un certain nombre d'activités commerciales ou humaines ont un impact sur ces deux composants, ce qui conduit finalement à une érosion accélérée.
Trois types d'érosion des berges se produisent : l'érosion verticale, l'érosion en amont et l'érosion latérale. L'érosion verticale rend une rivière plus profonde, l'érosion latérale la rend plus large et l'érosion vers la tête la rend plus longue.
L'érosion des berges comporte quatre processus : l'attrition, la corrosion, l'abrasion et l'action hydraulique. L'érosion se produit par abrasion lorsque les sédiments de la rivière entrent en collision avec le fond du canal pour former des cratères. L'érosion par action hydraulique se produit lorsque la pression de l'eau érode les particules de roche dans le lit et les berges. La force de l'eau heurte les berges et pousse l'eau dans les fissures. Cette force comprime l'air et augmente la pression pour endommager ou effondrer la banque. Les berges s'érodent par attrition lorsque les roches érodées entrent en collision et se brisent en fragments plus petits. La corrosion se produit lorsque le dioxyde de carbone se dissout pour former un acide faible. L'acide ronge ensuite le lit rocheux et finit par effondrer la berge.
