Le marteau dans l'oreille, également appelé marteau, transmet les vibrations sonores à l'enclume depuis le tympan. Le marteau et l'enclume, également appelé enclume, sont deux des trois très petits, liés et les os mobiles dans l'oreille. L'autre est l'étrier ou l'étrier. Ensemble, ces trois os transmettent les sons à travers l'oreille interne. InnerBody déclare que "les petits os créent des ondes membranaires fluides en convertissant les ondes sonores de compression du tympan."
Le nom collectif de ces trois os est les osselets, selon HowStuffWorks. Les os amplifient les ondes sonores de l'air pour fournir une pression suffisante pour que les ondes traversent l'oreille interne.
Selon l'Institut national sur la surdité et autres troubles de la communication, l'otospongiose est une affection liée à un remodelage osseux anormal de ces trois os. Au fur et à mesure que le corps remplace le tissu osseux, ce remodelage anormal perturbe la transmission du son entre l'oreille moyenne et l'oreille interne. La maladie affecte plus de 3 millions d'Américains et les scientifiques pensent que les personnes atteintes héritent de la maladie. Les femmes blanches d'âge moyen sont les plus à risque.
Alors que certains mammifères ont une structure d'oreille similaire à celle des humains, d'autres animaux le sont moins. Les oiseaux conservent la structure de l'oreille externe, de l'oreille moyenne et de la cochlée, mais ils ont un seul os dans l'oreille interne. Les poissons, les reptiles et les amphibiens n'ont pas de cochlée. Au lieu de cela, ils utilisent un organe auditif ou vestibulaire plus simple pour détecter les sons de basse fréquence, selon Reference.com.
