La fonction des plaquettes est de réparer les petits vaisseaux sanguins et d'empêcher la fuite de quantités dangereuses de sang. Lorsqu'une personne est coupée, les plaquettes se précipitent vers la zone et s'accrochent aux vaisseaux sanguins qui ont été endommagés, les scellant. Les plaquettes étaient autrefois appelées thrombocytes.
Lorsque les plaquettes se rassemblent dans un vaisseau sanguin coupé, elles dégagent plusieurs produits chimiques appelés facteurs plaquettaires. Ces produits chimiques se combinent avec des facteurs de coagulation dans le plasma sanguin pour produire de la thromboplastine. Le plasma est la partie liquide jaunâtre du sang.
La thromboplastine interagit ensuite avec la prothrombine et d'autres produits chimiques pour produire de la thrombine. La thrombine se combine avec le fibrinogène pour former de longs filaments de fibrine, ce qui crée un maillage dans la plaie pour retenir les plaquettes et autres cellules sanguines. Cela forme essentiellement un bouchon qui arrête le saignement.
Les plaquettes sont de minuscules taches flexibles et collantes qui peuvent ressembler à des plaques lorsqu'elles ne sont pas utilisées. Lorsqu'ils réagissent à une coupure, ils changent de forme et peuvent faire pousser de longues fibres. Ils sont fabriqués dans la moelle osseuse à partir du cytoplasme. Ils sont beaucoup plus petits que les globules rouges ou blancs, et un être humain en bonne santé a entre 150 000 et 300 000 plaquettes par microlitre de sang. Une quantité trop élevée ou trop faible de plaquettes peut entraîner des problèmes de santé.
