Le bouddhisme a commencé au cinquième ou sixième siècle avant Jésus-Christ. Il a été fondé par Gautama Bouddha, qui s'appelait à l'origine le prince Siddhartha Gautama. Il est né en 624 av. à Lumbini, qui est dans le Népal d'aujourd'hui.
On dit qu'enfant, Bouddha a observé beaucoup de souffrances dans le monde, ce qui l'a fait renoncer à sa vie mondaine. À 29 ans, il commence à errer à la recherche de la vérité. Après six ans de méditation, Gautama a atteint l'illumination sous le célèbre arbre Bodhi à Bodh Gaya. C'était le début du bouddhisme.
Bouddha signifie « éveillé » et la religion s'est propagée du sous-continent indien à certaines parties de l'Asie du Sud-Est. Le bouddhisme est l'une des plus anciennes religions au monde.
