Les navires sont appelés « elle » pour plusieurs raisons qui reflètent la tradition et les normes culturelles. Les premiers marins utilisaient une forme d'adresse féminine pour reconnaître le rôle maternel que leurs navires représentaient, et certaines langues utilisent la forme féminine d'adresse pour des noms communs comme navire, voiture ou avion.
De plus, un navire peut être appelé "elle" pour reconnaître diverses caractéristiques similaires à la forme féminine et pour reconnaître la forte concentration d'hommes à bord du navire. À l'époque moderne, la tendance émergente au politiquement correct remet en question ces sentiments, d'autant plus qu'un nombre croissant de femmes servent à bord de navires militaires et commerciaux.
