L'échelle de pH est une mesure de l'acidité ou de la base d'une substance liquide. Le pH est calculé comme une fonction logarithmique négative de la concentration en ions hydrogène, qui sont acides par nature. Une concentration élevée d'ions hydrogène entraînera un pH bas.
L'échelle de pH va de 1,0 à 14,0. Une substance peut avoir un niveau de pH de n'importe quel nombre fini sur cette échelle. L'eau, une substance neutre, a un pH de 7,0. Tout niveau inférieur à 7 est acide et tout niveau supérieur à 7 est basique. La formule du pH est pH=-log[H+], où [H+] est la concentration d'ions hydrogène en moles par litre. En raison d'une relation logarithmique, l'acidité augmente d'un facteur 10 d'un niveau à l'autre.
