Galileo Galilei, plus communément connu sous le nom de Galileo, était un scientifique et astronome italien actif à la fin des années 1500 et au début des années 1600 dont les observations et les études pionnières ont été considérées comme la naissance de la physique et de l'astronomie modernes. Il était un partisan de la théorie copernicienne selon laquelle le soleil réside au centre du système solaire et que la Terre tourne autour de lui.
En 1609, après avoir développé des télescopes basés sur les conceptions des lunetiers néerlandais, Galilée décide de pointer un télescope vers le ciel dans l'espoir d'en savoir plus sur l'univers. Malgré la controverse et le ridicule de l'Église catholique, Galilée a ouvertement soutenu la théorie copernicienne selon laquelle la Terre tourne autour du Soleil.
Tout au long des années 1600, Galilée a publié plusieurs ouvrages basés sur ses découvertes qui ont réfuté plusieurs explications aristotéliciennes. Plus important encore, en dépit d'être un fervent catholique, les œuvres de Galilée ont réfuté et contesté les affirmations bibliques. La théorie copernicienne qu'il soutenait a été officiellement déclarée hérésie par l'Église catholique en 1616, et Galilée a reçu l'ordre de ne pas détenir, enseigner ou défendre la théorie de quelque manière que ce soit. En tant que fervent catholique, il honora ces ordres pendant un certain temps. Ses découvertes et la quantité écrasante de preuves qu'il a pu rassembler lui ont valu le surnom de "père de la science moderne", et ses découvertes étaient si convaincantes qu'en 1758, l'église a levé son interdiction des travaux qui soutenaient la théorie copernicienne.
