Une réaction directe est une réaction réversible dans laquelle les réactifs produisent des produits, et une réaction inverse transforme ces produits en leurs réactifs d'origine. Il existe également des réactions non réversibles, dans lesquelles des produits sont formés, les réactifs sont complètement consommé et le processus se termine.
Au cours des réactions réversibles, les vitesses de réaction inverse et de réaction directe se produisent à la même vitesse, ce qui signifie que le mélange a atteint l'équilibre chimique. Cela se produit lorsqu'une réaction chimique est placée à l'intérieur d'un récipient fermé, contrairement aux calculs de stiochimie dans lesquels les réactions se déroulent jusqu'à leur achèvement. Des exemples de réactions non réversibles sont le métabolisme du glucose et la combustion d'un morceau de papier.
