Le nom scientifique officiel des cellules les plus petites et les plus simples est procaryotes. Les procaryotes sont unicellulaires, les organismes les plus petits et les plus primitifs qui peuvent vivre indépendamment. Les procaryotes sont l'une des deux grandes classifications cellulaires, l'autre étant les eucaryotes
La structure cellulaire d'un procaryote se compose d'une paroi cellulaire, d'un cytoplasme, d'une membrane cellulaire, de flagelles, d'un ribosome, de pili, de plasmides et de la région nucléoïde. Les procaryotes n'ont pas de véritable noyau ; l'ADN n'est pas séparé par une membrane, mais se trouve dans la région nucléoïde. Les procaryotes sont divisés en bactéries et archées, et ils peuvent exister en tant qu'organismes unicellulaires ou former des structures multicellulaires. Ils peuvent vivre dans des habitats extrêmes, tels que des sources hydrothermales, des sources chaudes, des marécages, des zones humides et des entrailles d'animaux.
