Bien que « père de la chimie » soit, bien sûr, subjectif, un individu qui revendique le titre est Dimitri Mendeleev. Né en Sibérie en 1834, Mendeleev a conçu un modèle prédictif pour la chimie connu sous le nom de Le tableau périodique. Ce modèle a été validé lorsqu'il a prédit avec succès les propriétés d'éléments alors inconnus.
Au moment des travaux de Mendeleev sur le tableau périodique, seuls 56 éléments étaient connus des chimistes. En observant que de nombreuses propriétés d'un élément pouvaient être prédites par leur poids atomique, Mendeleev a pu organiser les éléments connus par poids et valence. Cet arrangement a laissé plusieurs lacunes qui, selon Mendeleev, seraient comblées par des éléments encore non découverts. Lorsque cela s'est avéré vrai, le tableau périodique est devenu central dans la théorie scientifique de la chimie.
