Une famille matriarcale est une unité familiale où la mère ou une femme est à la tête de la famille. Ce terme n'est applicable que lorsque la famille existe dans une société matriarcale. Pour être considérée comme une société matriarcale, une culture doit définir l'autorité d'une femme sur la famille comme légitime.
Les cultures égalitaires ou formellement dominées par une figure masculine, patriarcale, ne sont pas considérées comme une société matriarcale même si l'héritage est attribué par lignage matriarcal. En 2014, il n'y avait aucune preuve concrète qu'une société matriarcale ait jamais existé. Les familles monoparentales modernes où les mères sont des figures d'autorité ne sont pas considérées comme une famille matriarcale.
