Une courbe de demande en pente ascendante indique que la demande pour un bien ou un service augmente à mesure que le prix augmente. Les courbes de demande en pente ascendante sont le résultat d'une consommation manifeste et de produits appelés « produits Giffen ».
La consommation ostentatoire est un phénomène économique par lequel les consommateurs achètent des produits de luxe en raison du statut qui leur est associé. Les automobiles de luxe, les œuvres d'art et les vêtements de créateurs haut de gamme sont des exemples d'articles susceptibles d'être consommés ostensiblement. La demande pour ces produits augmente avec les augmentations de prix en raison de la croyance que les prix élevés confèrent un goût ou une richesse substantiels.
La demande augmente également avec les augmentations de prix pour les articles connus sous le nom de « produits Giffen ». Ces biens produisent une courbe de demande ascendante car les fluctuations de la demande par rapport au prix résultent de la somme de l'effet de substitution et de l'effet de revenu.
Lorsque le prix d'un bien ou d'un service augmente, le pouvoir d'achat du consommateur diminue. A l'inverse, lorsque le prix d'un bien ou d'un service diminue, le pouvoir d'achat du consommateur augmente, ce qui s'apparente à une augmentation des revenus.
Si un bien ou un service est classé comme "normal", alors l'effet de revenu indique que la demande augmente lorsque le prix du bien diminue et vice versa. Cependant, si le bien est considéré comme "inférieur", l'effet de revenu indique que la demande augmente lorsque le prix augmente.
Des exemples de produits de qualité inférieure incluent les billets pour les transports en commun. Lorsque les revenus augmentent, les consommateurs remplacent les transports en commun par des véhicules personnels.
