Parce que dire « bonne chance » avant une représentation théâtrale est considéré comme de la malchance, les danseurs se disent « merde » les uns aux autres avant de monter sur scène. Les danseurs pensent que cette superstition a commencé dans le Paris du XIXe siècle, lorsque de nombreuses voitures à cheval signifiaient une salle comble. Les danseurs se sont mis en garde de surveiller leur pas dans la rue en disant "merde", le mot français pour les crottes de cheval.
L'utilisation superstitieuse du terme "merde" par les danseurs les distingue des autres artistes. Acteurs et musiciens se disent de « se casser une jambe » avant une représentation. La sanction pour avoir dit "bonne chance" à l'intérieur d'un théâtre est de sortir, de tourner trois fois, de cracher par terre et de jurer. Après ce rituel, le délinquant doit frapper à la porte des coulisses et demander sa réadmission. En 1921, l'écrivain irlandais Robert Wilson Lynd a écrit un article suggérant que dans les courses de chevaux et le théâtre, il était très malchanceux de souhaiter bonne chance à quelqu'un.
