La durée d'un rêve dépend de la durée de la portion de mouvement oculaire aléatoire du cycle de sommeil. Le cycle de sommeil complet se répète toutes les 90 minutes. La portion de sommeil paradoxal est la dernière et peut durer de 5 à 45 minutes.
Le temps est l'un des éléments les plus déformés du rêve. Les rêves peuvent continuer d'une période de sommeil à l'autre. Cela crée des rêves séquentiels, ce qui peut ajouter à la distorsion temporelle. Combiné au fait que les rêves peuvent se poursuivre d'une phase de sommeil à l'autre, cela peut donner l'impression que certains rêves durent beaucoup plus longtemps qu'ils ne le font.
