Le spectre électromagnétique donne la portée de tous les différents types de rayonnement électromagnétique. La lumière visible fait partie du spectre électromagnétique, mais elle ne couvre qu'une petite partie du spectre.
Le spectre catégorise les différents types de rayonnement en fonction de la longueur des ondes. Le rayonnement avec des longueurs d'onde plus longues que la lumière visible comprend les rayons infrarouges et les ondes radio. Le rayonnement avec des longueurs d'onde plus courtes que la lumière visible comprend la lumière ultraviolette et les rayons gamma. La seule partie du spectre électromagnétique détectable par l'homme est la lumière visible ; tous les autres rayonnements sont considérés comme invisibles.
Le rayonnement peut également être mesuré en utilisant la fréquence des ondes. Les ondes avec des longueurs d'onde plus longues ont des fréquences plus basses tandis que celles avec des longueurs d'onde plus courtes ont des fréquences plus élevées.
