C. La "promesse" de Wright Mills est la promesse de l'imagination sociologique, qu'il considérait comme la capacité de voir l'expérience individuelle, l'histoire et les événements en cours comme un tout synergique. Il croyait que les gens ordinaires se sentent piégés par les circonstances de la vie parce qu'ils n'ont pas la capacité de voir leur vie de cette façon.
« La promesse » est le premier chapitre du livre de C. Wright Mills « The Sociological Imagination » de 1959, qui traite de l'impact du changement sur les hommes et les femmes vivant dans la société du XXe siècle. Le livre de Wright soutient que la plupart des hommes et des femmes sont incapables de comprendre l'effet que les changements sociologiques et culturels monumentaux ont sur leur vie. Wright croyait que les gens ordinaires sont trop absorbés par les événements mondains pour posséder la qualité d'esprit nécessaire pour saisir la biographie et l'histoire et la relation entre les deux au sein de la société. De plus, il croyait que ce manque de compréhension contribue directement à un ordre social qui favorise la croissance de vastes bureaucraties, qui place une quantité extraordinaire de pouvoir entre les mains d'un petit groupe d'élites. Il a identifié cinq problèmes principaux de la société américaine ; ce sont l'aliénation, l'insensibilité morale, les menaces contre la démocratie, les menaces contre la liberté humaine et le conflit entre la rationalité bureaucratique et la raison humaine.
Selon Wright, la promesse de l'imagination sociologique est enracinée dans les sciences sociales. Il croyait que le rôle de l'érudit est de reconnaître la différence entre les problèmes personnels des membres individuels de la société et les problèmes généraux qui affectent la société dans son ensemble. Selon lui, la promesse de l'imagination sociale est la capacité d'intégrer ces deux sphères de l'expérience humaine dans un ordre social basé sur la raison, l'intelligence et la bonne volonté envers tous.
