Parce qu'il y a tellement d'histoires englobées dans "Arabian Nights", les femmes jouent une variété de rôles. Les personnages féminins dans les histoires vont des épouses dévouées aux méchants trompeurs, des jeunes filles chastes et innocentes aux renardes. La plupart des femmes, cependant, ne sont pas dotées d'une grande capacité d'action propre.
Les critiques des histoires « Arabian Nights » soulignent souvent le fait que les femmes sont souvent considérées comme des prix ou des objets de plaisir auxquels on donne très rarement leur propre voix. L'histoire du cadre, cependant, est celle de Shahrazad, une femme rusée qui raconte à son roi les histoires racontées dans "Arabian Nights" comme moyen de le distraire du meurtre du reste de son harem, sauvant ainsi ses collègues courtisanes.
