Dans la tragédie de Shakespeare, "Roméo et Juliette", dit Mercutio, "Un fléau pour vos deux maisons" parce que la querelle entre les familles Capulet et Montague a conduit aux événements qui ont entraîné sa mort. Il prononce ces paroles dans l'acte 3, scène 1, et ses paroles s'avèrent très prophétiques au fur et à mesure que la pièce se déroule.
Mercutio est l'ami énergique et amusant de Romeo Montague. Il n'a aucun lien de sang avec les Capulet ou les Montague, les deux familles qui se querellent depuis des années, mais il est parent du prince de Vérone. Le cousin de Juliette, Tybalt, est furieux contre Roméo d'être venu au bal Capulet où il a rencontré et est tombé amoureux de Juliette et lui a envoyé une lettre le défiant en duel. Cela met Mercutio en colère. Mercutio et le cousin de Roméo, Benvolio, rencontrent Tybalt dans la rue et échangent des mots. Roméo tombe sur le groupe et essaie de raisonner Tybalt en colère, mais Tybalt ne recule pas. Irrité que Roméo ne veuille pas combattre Tybalt, Mercutio tire sa propre épée. Lorsque Roméo tente d'intervenir, Tybalt poignarde et tue Mercutio. Alors qu'il est en train de mourir, Mercutio prononce la phrase "Un fléau pour vos deux maisons" car il blâme les deux familles pour les événements qui ont conduit à sa mort. Il s'avère que les deux familles souffrent plus que leur part de tragédies dans les heures à venir.
