Les organismes qui ont des gènes d'autres espèces insérés dans leurs génomes sont appelés organismes transgéniques. "Transgénique" fait référence à l'introduction d'une séquence d'ADN d'autres espèces par des méthodes artificielles. Ce processus de modification des génomes des organismes vivants est appelé génie génétique.
Si les gènes présents dans les cellules reproductrices sont modifiés, les nouvelles caractéristiques sont transmises à la génération suivante. Si les gènes des cellules somatiques ou végétatives sont modifiés, les changements ne peuvent affecter que cet individu en particulier. La transgenèse est le processus par lequel un nouveau trait est introduit dans l'organisme qui n'a pas été hérité par la reproduction normale. La thérapie génique est l'une des applications de la transgénèse.
