Les sources d'énergie renouvelables sont des sources d'énergie théoriquement inépuisables et non dérivées de combustibles fossiles ou de sources nucléaires. Des exemples de sources d'énergie renouvelables sont le vent, le soleil, l'eau, la géothermie et la biomasse.
Aux États-Unis, la disponibilité et la rentabilité des sources d'énergie renouvelables peuvent varier considérablement. Bon nombre de ces ressources, telles que l'eau et le vent, peuvent sembler bon marché, mais il peut y avoir des coûts importants pour exploiter ces ressources, collecter l'énergie et la transporter pour l'utiliser. Pour que l'eau soit utilisée à des fins énergétiques, un barrage doit être construit, des générateurs électriques doivent être installés et des lignes de transmission doivent être construites pour profiter de l'énergie. Il peut également être important de comprendre que même ces ressources peuvent causer des problèmes environnementaux. Les barrages peuvent affecter la migration des poissons indigènes vers la rivière où un barrage est construit, par exemple.
Les sources d'énergie renouvelables sont très différentes des ressources non renouvelables. Le pétrole, le charbon et le gaz naturel sont des exemples de ressources non renouvelables. Les dépôts de ces carburants ne peuvent pas être remplacés une fois qu'ils sont utilisés. Au lieu de cela, les gens doivent trouver de nouveaux gisements pour continuer à créer de l'énergie à partir de ces sources. Les sources d'énergie renouvelables et non renouvelables ont la capacité d'alimenter les véhicules, de produire de l'électricité et de fournir du refroidissement et du chauffage.
