Un taux d'humidité relative compris entre 45 et 55 % est considéré comme confortable pour la plupart des gens. Les niveaux d'humidité sont variables d'un endroit à l'autre, ainsi que d'une saison à l'autre. Il est important de vous assurer que vous êtes conscient des niveaux d'humidité à la fois dans l'environnement et dans votre maison, car des niveaux d'humidité relative élevés ou faibles peuvent avoir des effets négatifs sur la santé.
Les niveaux d'humidité mesurent la quantité de vapeur d'eau dans l'air qui nous entoure. Il existe deux façons de mesurer l'humidité : l'humidité absolue et l'humidité relative. L'humidité absolue mesure simplement le niveau de vapeur d'eau dans l'air, tandis que l'humidité relative mesure le rapport entre le niveau d'humidité absolue et le niveau d'humidité absolue le plus élevé possible pour la température actuelle. L'air plus chaud est capable de retenir plus de vapeur d'eau que l'air plus frais.
Au fur et à mesure que de plus en plus de vapeur d'eau s'accumule dans l'air, le niveau d'humidité relative se rapproche de 100 pour cent. Lorsque les nuages forment de la pluie, cela signifie que le niveau d'humidité dans le nuage a atteint 100 % et que l'air doit expulser l'excès d'humidité sous forme de pluie. Une humidité de 100 pour cent au niveau du sol peut également signifier que la pluie est dans les prévisions. Cependant, la pluie au niveau du sol ne signifie pas nécessairement que le niveau d'humidité dans cette zone est à 100 %.
Alors que de nombreuses personnes considèrent la température comme le principal facteur qui détermine leur niveau de confort, des niveaux d'humidité relative élevés ou faibles peuvent considérablement modifier notre sentiment de confort. Couplée à des températures élevées, une humidité relative élevée peut être dangereuse pour les enfants et les personnes âgées, car le corps a plus de mal à se refroidir lorsque la température et le taux d'humidité sont élevés. Les humains transpirent pour empêcher notre corps de surchauffer par temps chaud, et la vapeur d'eau supplémentaire dans l'air peut empêcher la transpiration de s'évaporer de notre peau, ce qui nous fait rester surchauffé.
Tout comme les effets d'une humidité élevée, de faibles niveaux d'humidité relative peuvent vous donner l'impression que l'air est plus frais qu'il ne l'est en réalité. Une faible humidité relative peut également être un déclencheur de problèmes de santé. L'air froid de l'hiver peut contenir beaucoup moins de vapeur d'eau que l'air plus chaud, ce qui rend l'air sec en hiver. La combinaison d'air froid et d'une faible humidité relative peut provoquer des problèmes respiratoires, une déshydratation, une peau sèche et des démangeaisons et une probabilité plus élevée de contracter un rhume et d'autres maladies.
Votre environnement domestique est également sensible aux effets d'une humidité élevée et faible. Si, pendant l'été, l'intérieur de votre maison a un taux d'humidité supérieur à 45 à 55 pour cent, il y a plus de chances que de la moisissure se développe dans votre maison. Si pendant les mois d'hiver, l'air dans votre maison a un faible niveau d'humidité relative, il y a un risque accru que les planchers ou les surfaces en bois rétrécissent et se déforment et que des champignons se développent dans la structure de la maison.
Afin de maintenir votre maison à un niveau d'humidité confortable toute l'année, utilisez un humidificateur en hiver, lorsque le niveau d'humidité est bas. Les plantes d'intérieur vivantes peuvent également aider à augmenter l'humidité d'une maison, tout comme le fait de placer des récipients d'eau près de vos conduits de chauffage. Si le niveau d'humidité relative de votre maison est élevé pendant les mois d'été, envisagez d'utiliser un déshumidificateur, un système de climatisation ou des ventilateurs d'extraction pour ramener les niveaux d'humidité dans la plage de 45 à 55 %.
