L'indice représente le nombre d'atomes d'un élément dans un composé. Le nombre se trouve en bas à droite du symbole de l'élément.
L'indice d'un n'est jamais écrit car il est considéré comme compris. Dans un composé, l'indice apparaît après les parenthèses de fin. Par exemple, dans Ca(NO3)2, les deux sont l'indice. Cela signifie que deux nitrates sont présents dans le composé nitrate de calcium.
Les indices ne peuvent pas être modifiés dans la composition chimique d'un composé. Si l'indice est modifié, ce n'est plus le produit chimique qu'il représentait à l'origine. Lorsqu'il s'agit de polymères, l'indice peut parfois être une lettre.
