Quand une personne pousse une boîte sur le sol, elle exerce une force sur la boîte. Il en va de même si elle soulève la boîte, traîne la boîte ou la frappe avec un bâton. Dans tous les cas, il applique une force sur la boîte.
En physique, la force est définie comme toute application externe d'énergie qui modifie l'emplacement, la direction, la vitesse ou l'état d'un objet. Une force externe peut provenir d'une personne, d'une machine ou de plusieurs sources différentes. La formule de calcul de la force est F = ma, ou "la force est égale à la masse multipliée par l'accélération". L'accélération ne peut être mesurée qu'en termes de mouvement, donc si l'objet influencé reste immobile, la force est techniquement calculée comme nulle, quel que soit l'effort fourni. Pousser, tirer, soulever et donner des coups de pied sont tous des exemples d'une force appliquée. Il existe de nombreux autres types de forces, qui peuvent toutes influencer un objet. Certaines forces, telles que la gravité et le magnétisme, exercent une influence à distance. D'autres, comme la friction et la résistance de l'air, agissent normalement en opposition au mouvement d'un objet. L'interaction combinée de toutes les forces présentes détermine si l'objet bouge, tombe, reste en place ou s'immobilise.
