Un disque protostellaire est créé lorsque le gaz et la poussière d'une pépinière stellaire s'effondrent gravitationnellement dans un processus qui finit par créer des étoiles et des systèmes solaires. Alors que le gaz s'agglutine au centre du nuage, les forces le tirent en forme de disque en rotation.
L'effondrement d'un gros nuage transmet de l'énergie aux particules individuelles lorsqu'elles tombent vers le centre. La conservation du moment cinétique force ces particules à former un disque aplati qui tourne de plus en plus vite à mesure qu'il est attiré dans la masse centrale. Avec le temps, cette masse centrale s'enflamme comme une étoile et balaie les restes légers du disque.
