Un composé fait référence à toute substance qui contient deux éléments ou plus qui ont été liés chimiquement. Tous les composés sont des molécules ; cependant, toutes les molécules ne sont pas des composés. Les molécules telles que O2 ou H2 ne sont pas considérées comme des composés car elles ne contiennent qu'un seul élément.
Pour qu'une substance soit considérée comme un composé, elle doit répondre à plusieurs critères clés. La première est que les éléments qui composent le composé doivent être combinés chimiquement. Par exemple, l'eau est un composé constitué d'une liaison chimique entre les atomes d'hydrogène et d'oxygène, tandis que le sel de table pur consiste en une liaison entre les atomes de sodium et de chlorure.
Un autre attribut important des composés est que la substance résultante est dotée d'un nouvel ensemble de propriétés à partir des éléments qui la composent. Par exemple, même si l'eau est composée d'oxygène et d'hydrogène, ses propriétés ne sont pas les mêmes que celles de l'oxygène ou de l'hydrogène.
La composition d'un composé est livrée avec un rapport fixe des éléments combinés. Dans le cas de l'eau, deux atomes d'hydrogène doivent être ajoutés à un seul atome d'oxygène pour former de l'eau. L'ajout de plus d'atomes d'oxygène ou de moins d'atomes d'hydrogène donnera un type de composé différent.
