Le mot "carnivore" peut faire référence à l'une des deux choses suivantes : un animal prédateur ou des mammifères qui sont classés comme membres de l'ordre des carnivores. La plupart des membres des carnivores sont carnivores. les animaux comme exemples couvriraient les deux définitions.
Les membres de Carnivora comprennent des animaux domestiques très familiers, car les chats et les chiens appartiennent à ce groupe. Leurs parents sont également inclus, donc les loups, les renards, les coyotes, les lions, les tigres et les panthères sont tous des exemples possibles.
Les autres membres comprennent des hyènes, des belettes, des phoques, des ours, des ratons laveurs et des mangoustes. Les membres de cet ordre se caractérisent par leurs crocs ou canines élargis, leurs molaires pointues spécialisées et trois incisives dans la mâchoire supérieure et inférieure. Presque tous les membres de Carnivora mangent de la chair. Un exemple de membre qui ne mange pas de chair est le panda ; cependant, il avait des ancêtres carnivores avant de s'adapter à la consommation de bambou.
Certains carnivores qui ne sont pas membres de Carnivora incluent les diables de Tasmanie (ce sont des mammifères comme les autres, mais en tant que marsupiaux, ils ne sont que lointainement apparentés aux carnivores), les varans, les faucons, les aigles et les requins. Les carnivores en tant qu'animaux carnivores sont également appelés prédateurs et, en écologie, ils sont appelés consommateurs. La plupart des carnivores du type général ont des dents et des griffes acérées pour saisir les proies et causer des blessures mortelles.
