La grande majorité des animaux avec un média oculaire, y compris les poissons, les amphibiens, les insectes et autres invertébrés, les reptiles, les oiseaux et certains mammifères sont capables de voir la lumière ultraviolette. Les poissons rouges, les crevettes mantes, les papillons et les aigles en sont quelques exemples, tandis que les hérissons sont l'un des mammifères les plus sensibles aux UV.
Avant plusieurs études publiées en 2014, la nature des mécanismes sensibles aux UV chez les animaux, en particulier les mammifères, était inconnue. La plupart des animaux qui peuvent voir dans le spectre ultraviolet possèdent des lentilles oculaires qui laissent entrer la lumière UV dans l'œil où un pigment sensible aux UV l'absorbe. Cependant, même sans ces pigments, tous les photorécepteurs examinés dans le règne animal présentent une certaine sensibilité au rayonnement UV si cette lumière les atteint. Les chats, les chiens, les pandas roux, les bovins, les rennes et les okapis sont quelques-uns des mammifères dont une étude a prouvé qu'ils pouvaient, au moins partiellement, voir la lumière UV.
