Les graines de tournesol germent en sept à 10 jours, et les plantes mûrissent et produisent des graines en 80 à 120 jours, selon le type de fleur, selon Burpee, un distributeur de graines. Les plantes ont besoin de être à environ 2 pieds l'un de l'autre.
Les tournesols poussent assez rapidement, s'étirant parfois jusqu'à 6 pieds de haut en seulement trois mois, selon Burpee. Le tuteurage de la plante en l'attachant à un support rigide soulage le stress des branches et empêche les fleurs de se casser de la tige. Les plants de tournesol matures produisent des graines comestibles qui sont récoltées lorsque l'arrière de la fleur devient brun jaunâtre et que le capitule commence à s'affaisser.
