Le corps humain dispose de plusieurs mécanismes pour stocker ou éliminer l'excès de glucose du sang. Le glucose peut être converti en une molécule plus grosse appelée glycogène qui est généralement stockée dans le foie et les muscles. Lorsque le corps a besoin de glucose, le glycogène est décomposé pour fournir une source d'énergie.
Lorsque le corps détecte des niveaux accrus de glucose ou d'acides aminés dans l'intestin grêle, les cellules bêta du pancréas sécrètent une hormone appelée insuline qui favorise l'absorption du glucose par les cellules du corps. L'insuline est également responsable de la signalisation de la conversion du glucose en glycogène.
Une autre méthode dont dispose le corps pour gérer l'excès de glucose consiste à éliminer une partie du glucose dans l'urine. Dans la plupart des cas, le glucose qui se rend dans l'urine est réabsorbé par les canaux du cotransporteur sodium-glucose 2 dans les néphrons rénaux. Ces transporteurs réabsorbent le glucose et le renvoient dans la circulation sanguine. Si ces transporteurs deviennent saturés par des niveaux élevés de glucose, l'excès de glucose est excrété dans l'urine. Certains médicaments, comme le médicament antidiabétique canagliflozine, sont spécifiquement conçus pour inhiber l'action du SGLT-2 et favoriser la perte de glucose. L'un des symptômes caractéristiques du diabète est le glucose dans l'urine.
