Le mouvement populiste américain des années 1890 a réussi à attirer l'attention de la nation sur des griefs économiques auparavant inconsidérés, et il a finalement contribué à l'adoption d'une législation de réforme importante. Bien que le Parti populiste, ou Parti populaire comme il était également connu, n'a pas réussi à remporter une victoire électorale au niveau national, les membres du parti ont remporté les élections au Congrès et au gouvernement de l'État. Cela a conduit à l'adoption de lois réglementant les banques, les parcs à bestiaux et les chemins de fer, et a également contribué à améliorer les conditions de travail.
La rhétorique souvent passionnée des populistes a servi à développer le soutien à un gouvernement activiste qui s'impliquerait davantage dans le contrôle de ce qui était considéré comme les pratiques abusives des grands trusts commerciaux et industriels. On pense que les succès locaux et étatiques du Parti populiste, et l'accent mis sur le sort des travailleurs et des agriculteurs, ont jeté les bases de nombreuses politiques interventionnistes adoptées plus tard dans le cadre du programme New Deal du président Franklin D. Roosevelt. .
En présentant un candidat du parti populiste tiers à l'élection présidentielle de 1892, les partis républicain et démocrate ont pris conscience de l'importance du mouvement populiste croissant. Le candidat tiers a réussi à obtenir 8,5 % des suffrages exprimés et 22 suffrages électoraux. Cela a conduit le Parti démocrate à former des coalitions, ou des fusions, avec le Parti populiste. Le Parti démocrate a finalement absorbé le Parti populiste dans ses propres rangs. Le début de la guerre hispano-américaine en 1898 a détourné la majeure partie de l'attention des problèmes soulevés par le mouvement populiste et le Parti populiste en tant qu'entité politique individuelle a rapidement disparu.
