Les gains du mouvement des droits civiques des années 1960 ont été commémorés dans deux textes législatifs. Le Civil Rights Act a été adopté en 1964 interdisant la discrimination institutionnalisée contre les Afro-Américains, et le Voting Rights Act de 1965 appliqué le droit de vote des Afro-Américains dans le Sud.
Le Civil Rights Act de 1964, rédigé par l'administration Kennedy et plus tard promulgué par le président Johnson, a interdit la discrimination institutionnalisée contre les Afro-Américains. Certaines des pratiques discriminatoires interdites comprenaient la ségrégation dans les écoles et les lieux publics, ainsi que la discrimination raciale et sexuelle sur le lieu de travail. Plus tard, un projet de loi adopté par l'administration Johnson, connu sous le nom de Voting Rights Act de 1965, a imposé le droit de vote des Afro-Américains dans le Sud, où, malgré les changements de législation, la discrimination était toujours pratiquée. Dans le Sud, les Afro-Américains ont été confrontés à des obstacles tels que des examens d'alphabétisation, des taxes de vote, des intimidations physiques à l'isoloir et d'autres obstacles bureaucratiques qui les empêchaient d'exercer leur droit de vote. Le Voting Rights Act de 1965 a mis fin à ces pratiques inconstitutionnelles. Selon des analyses fédérales, près d'un tiers des électeurs afro-américains non inscrits ont pu s'inscrire pour voter d'ici la fin de l'année.
