Harry S. Truman était président en 1950 lorsque la guerre de Corée a commencé. Truman a engagé les troupes à combattre avec les soldats des Nations Unies en raison de la possibilité que la Chine communiste et l'Union soviétique aient encouragé l'invasion de la Corée du Nord en Corée du Sud.
L'attaque surprise qui s'est produite le 25 juin 1950 était massive et serait due à la croissance de la force qui se produisait dans la région du sud malgré les soulèvements armés des années 40 qui appelaient à l'unification des deux parties de la Corée. Une fois engagé à soutenir la Corée du Sud dans ses efforts pour maintenir sa république, Truman a nommé le général MacArthur à la tête du Commandement des Nations Unies. Les premiers mois de la bataille ont été caractérisés par l'avancée et la retraite des deux camps à plusieurs reprises le long de la péninsule. En octobre 1950, le gouvernement des États-Unis a exhorté les Nations Unies à dépasser le 38e parallèle pour tenter d'unifier la Corée sous un gouvernement non communiste. La Chine s'est impliquée à cause de l'avancement, et une fois de plus les troupes étaient dans un échange d'avance et de retraite. L'administration Truman a abandonné le projet d'unifier la Corée du Nord et la Corée du Sud en 1951, choisissant plutôt de maintenir les États séparés et d'empêcher une troisième guerre mondiale avec la Chine et l'Union soviétique.
