Le nettoyage à sec moderne a été inventé par deux hommes au milieu du XIXe siècle : un Français, Jean Baptiste Jolly, et un Américain, Thomas Jennings. Bien que leurs découvertes aient eu lieu indépendamment l'un de l'autre, ils ont tous deux utilisé divers solvants chimiques pour améliorer les pratiques de nettoyage de la journée.
La découverte de Jolly s'est produite vers 1855 lorsque du kérosène s'est répandu sur une nappe sale, et le tissu est devenu plus propre par la suite. Il a commercialisé cette technique à d'autres comme "nettoyage à sec" (nettoyage à sec).
Jennings, considéré comme le premier Afro-Américain à recevoir un brevet en 1820, a travaillé comme tailleur et a expérimenté divers solvants jusqu'à ce qu'il trouve une combinaison qui préserve les vêtements tout en les débarrassant des taches. Son invention était connue sous le nom de "récurage à sec".
