Vénus est plus chaude que Mercure en raison de son atmosphère épaisse. Selon la NASA, l'atmosphère de Vénus contient 96 % de dioxyde de carbone, qui retient la chaleur. Mercure a une atmosphère très fine qui ne retient pas la chaleur sur la planète.
L'épaisse couche de dioxyde de carbone qui entoure Vénus agit comme une serre. Les gaz laissent entrer la chaleur du soleil, mais ne la laissent pas s'échapper. C'est le même processus qui se produit sur Terre avec l'augmentation de la quantité de gaz à effet de serre, bien qu'il soit beaucoup plus sévère sur Vénus car l'atmosphère de Vénus est environ 90 fois plus épaisse. Selon Discovery, le dioxyde de carbone absorbe la chaleur que Vénus essaie de dégager la nuit et la maintient sur la planète, augmentant la température de surface à environ 900 degrés Fahrenheit. Le dioxyde de carbone provoque également des vents violents et des tempêtes à la surface de la planète, la rendant encore plus inhospitalière.
Le mercure a une atmosphère mince avec une variété de gaz. Pour cette raison, l'atmosphère n'a pas d'effet de serre grave qui agit comme une couverture sur la planète comme Vénus. Au lieu de cela, la chaleur dégagée par le soleil est plus facilement siphonnée pendant la nuit.
