En Allemagne et en Suisse, l'acronyme GmbH est utilisé pour les sociétés privées, tandis que les lettres AG sont utilisées pour les sociétés cotées en bourse. Une société GmbH est une société à responsabilité limitée, tandis qu'une société AG est considérée comme une société par actions.
GmbH signifie Gesellschaft mit beschränkter Haftung, qui se traduit littéralement par « société à responsabilité limitée ». AG est une abréviation de Aktiengesellschaft, qui est le mot allemand pour société. Pour qu'une entreprise en Allemagne soit qualifiée de GmBH, elle doit avoir au moins deux associés et être constituée en société, ce qui signifie qu'elle est une entité juridique en soi. L'entreprise peut appartenir à une entreprise publique, bien que ce ne soit pas une exigence.
Chaque pays a ses propres définitions et exigences spécifiques pour chacun de ces types d'entreprises. Dans de nombreux pays à travers le monde, les sociétés privées reçoivent la désignation SA. Il existe un certain nombre de significations différentes pour cette abréviation selon le pays d'origine de la société, mais en anglais, cela se traduit vaguement par « société anonyme ».
En plus de GmBH, une autre des désignations les plus courantes pour les sociétés cotées en bourse où les propriétaires ont une responsabilité limitée est PLC, qui signifie Public Limited Company.
