Un thermomètre Six fonctionne en utilisant de l'alcool pour dilater ou contracter le mercure à l'intérieur afin d'afficher à la fois les températures les plus élevées et les plus basses d'une période donnée. Il y a des ampoules au sommet de chaque bras du tube, une au-dessus de chaque indicateur. L'ampoule au-dessus du tube indicateur minimum contient généralement de l'alcool tandis que l'ampoule au-dessus du tube indicateur maximum contient un vide.
Les thermomètres Six sont un excellent moyen d'enregistrer à la fois les températures les plus élevées et les plus basses d'une journée sans sortir et sans prendre note de la température à plusieurs reprises. Avant chaque lecture, le thermomètre doit être remis à zéro avec des index en fer remis en place à chaque extrémité de la section de mercure à l'aide d'un aimant. La température minimale est enregistrée à partir de la colonne de gauche du tube tandis que la température maximale est enregistrée à partir de la colonne de droite. La principale différence entre les thermomètres ordinaires et les thermomètres Six, outre la capacité de ces derniers à enregistrer ensemble les températures maximales et minimales, est que dans les thermomètres à mercure ordinaires, c'est l'expansion du mercure qui enregistre la température. Cependant, dans les thermomètres de Six, c'est l'expansion de l'alcool ou de la créosote qui enregistre la variation de température tandis que le mercure l'affiche simplement.
