Les alliages métalliques, qui sont un mélange de métal et d'au moins une autre substance, sont utilisés car ils sont plus adaptés à une tâche particulière qu'un métal pur. Les alliages métalliques sont généralement soit plus durs, plus fort, plus léger ou plus flexible qu'un métal pur comparable.
L'acier est un alliage composé d'un mélange de fer et d'une petite quantité de carbone. L'acier est utilisé pour créer des bâtiments au lieu du fer pur, car l'acier est beaucoup plus solide et plus durable. Cependant, l'acier étant trop lourd pour la construction d'avions, un alliage d'aluminium appelé duralumin est utilisé.
L'acier inoxydable, couramment utilisé dans l'argenterie et d'autres produits ménagers, est créé avec du fer, du carbone et du chrome. La couche d'oxyde de chrome qui se forme à sa surface le protège de la rouille. La plupart de l'or utilisé dans les bijoux est également un alliage fabriqué à partir d'un mélange d'or pur et d'un autre métal.
Les alliages sont généralement fabriqués en mélangeant un métal pur, appelé métal principal, avec des agents d'alliage. Ces agents d'alliage constituent généralement un pourcentage beaucoup plus faible de l'alliage et peuvent être des métaux ou des non-métaux. Les alliages sont traditionnellement créés en chauffant le métal et d'autres composants jusqu'à ce qu'ils fondent, puis en les mélangeant. Les impuretés du métal sont éliminées avant d'être mélangées aux agents d'alliage.
