Un colloïde est une substance qui semble être un composant singulier mais qui est en réalité composé de deux composants différents. Le lait est un colloïde composé de graisse de beurre et d'eau.
Un colloïde est un mélange de substances. Un composant d'un colloïde est capable de se disperser dans l'autre composant. Cette dispersion est invisible au microscope optique mais peut être vue au microscope électronique. Au microscope électronique, les amas de composants peuvent être vus. Les touffes ont un aspect trouble. Les deux composants d'un colloïde sont appelés particules colloïdales et mécanisme de dispersion. Dans le lait, la particule colloïde est la matière grasse du beurre. Le matériau de dispersion dans le lait est l'eau. Toute combinaison solide, liquide ou gazeuse a la possibilité de former un colloïde. Si la particule est capable d'interagir avec un autre environnement, elle a la possibilité de devenir un composant d'un colloïde. L'exception étant un colloïde à deux gaz car les gaz sont miscibles. Un hydrocolloïde est un colloïde dans lequel les particules colloïdales sont des polymères hydrophiles dispersés dans l'eau. Les hydrocolloïdes sont réversibles ou irréversibles. La gélose est un hydrocolloïde réversible qui existe sous forme de gel ou de solide et peut basculer entre les deux états.
